更年期のホットフラッシュはなぜ起こる？ほてり・発汗の原因と対策

40代を過ぎた頃から、

「急に顔が熱くなる」
「それほど暑くないのに汗が出る」
「夜中に体がほてって目が覚める」

といった変化を感じる方がいらっしゃいます。

 

こうした突然のほてりやのぼせ、発汗は「ホットフラッシュ」と呼ばれ、更年期にみられる代表的な症状のひとつです。

 

症状の程度には個人差があり、ほとんど気にならない方もいれば、仕事や睡眠など日常生活に影響するほど強く現れる方もいます。

 

今回は、更年期にホットフラッシュが起こる理由と対策について、現代医学と東洋の考え方の両方から見ていきましょう。

更年期にホットフラッシュが起こるのはなぜ？

 

一般的に「更年期」とは、閉経の前後5年間を合わせた約10年間を指します。

 

日本人女性の閉経年齢は平均すると50歳前後ですが、個人差があります。

 

更年期になると卵巣の機能が徐々に低下し、女性ホルモンであるエストロゲンの分泌が大きく揺らぎながら減少していきます。

 

ホットフラッシュが起こる詳しい仕組みはまだ完全には解明されていませんが、エストロゲンの変化によって体温調節に関わる仕組みが影響を受け、皮膚の血管が広がったり発汗したりすることで、突然のほてりやのぼせが起こると考えられています。

 

そのため、

・顔や上半身が突然熱くなる
・のぼせる
・汗が急に出る
・夜中に汗をかく

といった症状が現れることがあります。

 

ただし、更年期の症状は女性ホルモンだけですべてが決まるわけではありません。

 

加齢による体の変化に加えて、仕事や家庭環境、睡眠不足、心理的なストレスなど、さまざまな要因が複雑に関係していると考えられています。

ホットフラッシュが起きたときは

 

ホットフラッシュは突然起こることがあります。

 

そのため、脱ぎ着しやすい服装を選んだり、室温を調整したり、扇子や小型の扇風機などを利用したりすると過ごしやすくなることがあります。

 

また、「どのようなときに症状が強くなるか」を一度記録してみるのもよいでしょう。

 

飲酒や辛い食事、暑い環境などをきっかけに症状が強くなる方もいます。

 

ただし、何がきっかけになるかには個人差がありますので、すべてを一律に避ける必要はありません。

 

自分自身の症状が起こりやすい場面を知り、無理のない範囲で生活を調整することが大切です。

 

睡眠を確保する、適度に体を動かす、食事の偏りを避けるといった基本的な生活習慣も意識しておきたいところです。

つらい場合は我慢する必要はありません

 

「更年期だから仕方がない」と我慢している方もいらっしゃいますが、症状によって日常生活に支障が出ている場合には治療の選択肢があります。

 

代表的なもののひとつが、女性ホルモンを補うホルモン補充療法（HRT）です。

 

特に、ほてり・のぼせ・ホットフラッシュ・発汗といった症状に対して有効な治療法とされています。

 

また、症状や体質などによって漢方薬が用いられることもあります。

 

どの治療方法が適しているかは、その方の症状や既往歴などによって異なりますので、婦人科や更年期外来などで相談してみるとよいでしょう。

東洋の考え方ではホットフラッシュをどう捉える？

 

中医学などでは「腎」という考え方があり、加齢に伴う体の変化を考えるうえで重要な概念のひとつとされています。

 

ここでいう「腎」は、現代医学でいう腎臓そのものを指しているわけではありません。

 

成長や加齢、生殖などを含めて考える、東洋医学独自の概念です。

 

また、東洋医学では更年期にみられる症状を、ひとつの症状だけで判断するのではなく、その方の体質やほかの症状も含めて考えていきます。

 

たとえば、

「ほてりがある」
「口が渇きやすい」
「寝汗をかく」
「疲れやすい」
「冷えとのぼせが同時にある」

など、同じようにホットフラッシュを訴えていても、体の状態は人によって異なります。

 

そのため、漢方薬を使用する場合にも、「ほてりがあるからこの漢方薬」と症状だけで決めるのではなく、体質や症状全体を確認して選ぶことが大切です。

知柏地黄丸という漢方薬もあります

 

元の記事でご紹介していた「知柏地黄丸（ちばくじおうがん）」も、ほてりがみられる場合に用いられることのある漢方薬です。

 

一般用漢方製剤では、

「体力中等度以下で、疲れやすく胃腸障害がなく、口渇があるもの」

を目安として、顔や四肢のほてり、排尿困難、頻尿、むくみなどに効能・効果が認められています。

 

ただし、「ホットフラッシュであれば知柏地黄丸を飲めばよい」というわけではありません。

 

更年期障害に使用される漢方薬には、当帰芍薬散、加味逍遙散、桂枝茯苓丸など、さまざまな処方があります。

 

同じ「ほてり」という症状でも、その方の体質やほかの症状によって適する漢方薬は異なります。

 

漢方薬も医薬品ですので、ご自身の症状や体質に合ったものを選ぶことが大切です。

 

使用を検討する場合には、医師や薬剤師、登録販売者などの資格者へ相談することをおすすめします。

「更年期だろう」と決めつけないことも大切です

 

40代、50代でほてりや発汗が起これば、まず更年期を思い浮かべる方も多いと思います。

 

しかし、似たような症状が別の病気によって起こることもあります。

 

特に、これまで経験したことのない強い症状が現れた場合や、動悸などほかの症状を伴う場合、症状が長く続いている場合には、一度医療機関で相談しておくと安心です。

 

ホットフラッシュのような症状がある場合でも、血圧や甲状腺などに異常がないか確認することが大切です。

更年期は、女性の体が大きく変化する時期です。

 

つらい症状があっても、「この年代なら仕方がない」と一人で抱え込む必要はありません。

 

生活の中でできる工夫を取り入れながら、症状がつらいときには婦人科や更年期外来なども上手に利用して、自分の体とうまく付き合っていきたいですね。

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